🇺🇸 Review

Ursula Schersch – Die Welt im Einmachglas

★★★★★

Klappentext

„Sie lieben Eingemachtes, Marmeladen, Saucen, Sirup und schenken gerne Selbstgemachtes aus der Küche? – Dann brauchen Sie dieses Buch!

Das Kochbuch eröffnet völlig neue Welten für Hobbyköche, die ihre Zeit zu Hause gerne dazu nutzen, ihren Vorratsschrank mit selbstgemachten Lebensmittel zu füllen. Wer sich bisher schon an Konfitüren und Pickles getraut hat, erfährt auf mehr als 180 Seiten, wie viel Freude in einem Einmachglas liegen kann. Das umfangreiche Einmachen Kochbuch zeigt neben den klassischen Ideen nämlich auch völlig neue Zubereitungen und Methoden, um Gemüse, Kräuter und Obst haltbar zu machen. (…)“

Meine Meinung

Ich finde die Idee, Lebensmittel einzukochen und zu fermentieren grundsätzlich großartig und praktisch. Die Ergebnisse halten lange und „man weiß, was man hat“, denn es sind eben nicht nur irgendwelche eingekochten Kirschen, Marmelade oder Apfelmus, sondern von Früchten, die man selbst geerntet hat. Auf die drei gerade genannten Lebensmittel hatten sich meine Einmachkünste bis dato beschränkt, sodass ich nun endlich mal etwas anderes ausprobieren wollte. Da kam mir das Buch Die Welt im Einmachglas gerade recht. 

Ich fand die ersten Einführungskapitel schon klasse, da ich dort noch mehr über die Grundlagen erfahren hatte. Gerade über das Fermentieren wusste ich bis dahin sehr wenig. Anschließend folgen viele großartige, scheinbar gelingsichere Rezepte. Das ganze Buch habe ich natürlich noch nicht „durchgekocht“, aber die Rezepte, die ich ausprobiert habe, haben geklappt! Und wenn die Leute beim nächsten Mal durchdrehen und die Supermärkte leerkaufen, bin ich vorbereitet. 

Emily Bold – Stolen 1: Verwoben in Liebe

★★★☆☆

Klappentext

„Eine magische Fantasy-Liebesgeschichte aus der Feder von Emily Bold.

Wenn der erste Junge, den du küsst, deine Seele stehlen will, dann läuft etwas gewaltig schief. So wie bei Abby Woods. Sie hat schon viele Fehler begangen. Diese haben sie nach Darkenhall geführt, eine Londoner Schule, die sich rühmt, auch aus den unbezähmbarsten Schülern bessere Menschen zu machen. Als sie dort dem charismatischen Tristan und seinem geheimnisvollen Bruder Bastian begegnet, begeht sie einen noch viel größeren Fehler. Sie stiehlt Bastians Ring, nicht ahnend, welche Kraft sie damit entfesselt. Denn die Tremblays sind keine gewöhnlichen Schüler, und der Ring kein einfaches Schmuckstück. Abby gerät in große Gefahr und sie muss erkennen: Einen Tremblay küsst man nicht.

Die neue Trilogie von Emily Bold, der Autorin von Silberschwingen und The Curse.“

Meine Meinung

Stolen 1: Verwoben in Liebe ist das erste Buch von Emily Bold, das ich bisher gelesen habe. 
Das Buch zielt meiner Einschätzung nach auf ein eher jüngeres Publikum ab, was mir insbesondere durch den Schreibstil und die teilweise hysterisch erscheinenden Momente der Protagonistin Abby aufgefallen ist. Ich glaube, eine jüngere Version von mir hätte das Buch geliebt, aber heutzutage konnte mich die Geschichte nur teilweise in seinen Bann ziehen. Die Entwicklung, die Abby durchmacht, hat mich dennoch begeistert. Auch einige andere Figuren waren mir sympathisch, z.B. Bastian und Tristan; wobei ich einige Zeit gebraucht habe, um mit Tristan „warm zu werden“. Seine zunächst arrogante Art hat mich abgeschreckt und vor allem seine wahre Persönlichkeit in den Schatten gestellt.
Nach vielen hin und her endete das Buch mit einem Cliffhanger, weswegen ich wohl nicht allzu bald herausfinden werde, wie die Geschichte abschließt.

Linda Keir – The Three Mrs. Wrights

★★☆☆☆

Blurb

„Mr. Wright has everything. All that’s left to give him is what he deserves.

Lark has good things coming: a career as a board-game designer and a whirlwind romance with a handsome investor. Trip is so compassionate and supportive, he’s almost too good to be true.

Jessica has always been cautious, but she can’t resist Jonathan. The brilliant TED-talking visionary has big plans for his inspiring medical start-up. Now Jessica is invited to be part of the team—and to partner with the founder outside the office.

Holly has settled into a comfortable life with Jack, her husband of nearly twenty years. They’ve raised three children, they own a beautiful home, and they’ve founded a worthy charity. She’s proud of building a marriage that has endured—she just doesn’t want to look too closely at the cracks.

Lark, Jessica, and Holly are three strangers with so much in common it hurts. Their one and only is one and the same.

The charming Mr. Wright’s serial lies are about to catch up with him…“

My opinion

This one is tricky to rate. I did not hate it, but I did not particularly like it either. 

The book’s three female protagonists are supposed to be different and yet I sometimes struggled to tell them apart. That is usually a big blocker for me because it indicates how well I can relate to them (hint: not so much). 

I liked how the author approached the topic of infidelity, and yet it (luckily) isn’t one I can much relate to. The writing was better in some parts than in others, just like the story: During some passages I just needed to know how the story continues, in others I just wanted to finish the chapter. Hm. I think I’ll leave it at that.

Sandy Barker – The Christmas Swap

★★★★☆

Blurb

„Will all three women have their Christmas wishes come true?

Christmas is coming and best friends Chloe, Jules, and Lucy are needing change… so swapping homes for the holidays could be the perfect present for all of them!

Australian Chloe spends her Christmas in a sleepy village in Oxfordshire, England. She is totally star-struck when she discovers who lives across the road.

Lucy, who has jetted off to snowy Colorado for her dream-come-true white Christmas, is taken into the fold of Jules’s loud and brash family, discovering more about herself in a few short days than she has in years.

And Jules leaves the cold climes of Colorado to spend her Christmas on a beach with Chloe’s friends in Melbourne, finding that time away is just what she needed.

The only thing better than one Christmas romance is three, and this wonderful festive novel is perfect for fans of Sarah Morgan, Holly Martin and Karen Swan.“

My opinion

Ohhh I loved Chloe, Jules and Lucy! They decide to swap homes for the holidays, and each go on their own adventure in a place unlike home. As a reader, I needed a while to remember who is who: Where does “she” come from and where did she travel to? Who are the people she is surrounded with now and who are they usually friends with? Even during the beginning, when I sometimes lost track, I got attached to the characters. This proceeded throughout the entire book.

I love to see how different groups of people celebrate Christmas in different parts of the world. All the people getting together, facing common family-and-travel issues really got me into a holiday mood!

The right portion of romance clearly helped. And since it is a Christmas book, some instant attraction is not a minus for me. 😉

The Christmas Swap is a feel-good holiday novel that I can only recommend.

Julie Caplin – The Secret Cove in Croatia

★★★★☆

Blurb

„Sail away to beautiful Croatia for summer sun, sparkling turquoise seas and a will-they-won’t-they romance you won’t be able to put down!

When no-nonsense, down-to-earth Maddie Wilcox is offered the chance to work on a luxury yacht for the summer, she can’t say no. Yes she’ll be waiting on the posh guests… But island-hopping around the Adriatic sea will more than make up for it – especially when Nick, her best friend Nina’s brother, is one of them.

Sparks fly when they meet on board and Maddie can’t believe self-entitled jerk Nick is really related to Nina. But in a secret, picture-perfect cove, away from the real world, Maddie and Nick discover they might have more in common than they realise…“

My opinion

The secret cove in Croatia is a feel-good summer romance mostly set on a boat sailing the Croatian coast. I’ve been to Croatia quite a few times and I feel like Julie Caplin caught the flair pretty well. Her detail level is spot on ­– she tells enough to make you feel the wind and sun on the skin and smell the delicious food but doesn’t bore you to death.

Her writing style is fresh and easy to read, perfect to take on a vacation, but also to escape daily routines on a rainy day. The characters are very likable. Can I meet Maddie and Nick in real life, please? The only downside was that the story is a bit predictable, but for me it’s acceptable in this genre.

Thunberg – Our House is on Fire

★★★★☆

Blurb

„The profoundly moving story of how love, courage and determination brought Greta Thunberg’s family back from the brink

‚Urgent, lucid, courageous … a must-read message of hope … It is a glimpse of a saner world‘ David Mitchell, Guardian

This is the story of a happy family whose life suddenly fell apart, never to be the same again. Of two devoted parents plunged into a waking nightmare as their eleven-year-old daughter Greta stopped speaking and eating, and her younger sister struggled to cope.

They desperately searched for answers, and began to see how their children’s suffering reached far beyond medical diagnoses. This crisis was not theirs alone: they were burned-out people on a burned-out planet. And so they decided to act.

Our House is on Fire shows how, amid forces that tried to silence them, one family found ways to strengthen, heal, and gain courage from the love they had for each other – and for the living world. It is a parable of hope and determination in an emergency that affects us all.“

My opinion

I’m not sure what I expected from this book; probably something that tries to educate people about the climate crisis and get them to act. While this is part of the book, there was so much more to the story. The subtitle describes it very well: Scenes of a Family and a Planet in Crisis. The book is all about the Thunberg family, written from the mother’s perspective, and how they started fighting for the right cause whilst overcoming private issues that could affect any other family in the world.

The family’s history and dynamics are in the foreground of the first chapters of this book. It’s not all about their activism, but also the parents’ professions and how psychological disorders and neurodivergent conditions such as ADHD, OCD and autism affected their family. I wasn’t expecting so much openness about this. It was particularly interesting for me to see how they treat autism as a condition to live with, rather than a limiting disorder, because that is how it should be!

I am even more impressed by Greta and her family now than I already was before.

Mike Pearl – Was wirklich passiert, wenn…

★★★☆☆

Klappentext

„Viele Zukunftsszenarien jagen uns Angst ein: Was wäre, wenn ein Atomkrieg ausbräche, die Fische ausstürben oder es kein Öl mehr in Saudi-Arabien gäbe? Und auch positive Gedankenspiele können uns verunsichern: Was wäre, wenn jeder Mensch unsterblich wäre oder es keine Schlachthöfe mehr gäbe? Mike Pearl liefert das beste Rezept gegen unsere Angst: detailliertes Wissen. Er nimmt zahlreiche mögliche Ereignisse unter die Lupe und zeigt mit Hilfe von Experten, was in solchen Fällen passieren würde. Dabei wird klar: Die meisten Szenarien sind bei näherer Betrachtung gar nicht mehr so beängstigend. Und: Die Zukunft ist besser als ihr Ruf!“

Meine Meinung

Ich mag Sachbücher, wenn sie nicht allzu trocken sind. Und als trocken kann man dieses grandiose Buch mit Sicherheit nicht beschreiben! 

Natürlich kann Mike Pearl nicht in die Zukunft schauen und nur eine grobe Einschätzung zu potenziellen Szenarien abgeben, aber seine Schlüsse regen auf jeden Fall zum Nachdenken an. Gerade in diesem Moment, in dem Corona die Welt im Griff hat, merkt man, wie schnell eine vermeintliche Kleinigkeit das Leben vieler auf den Kopf stellen kann. Und ich gehöre definitiv zu der Sorte Mensch, die sich hin und wieder „Was wäre, wenn?“-Gedanken macht.

Sprachlich hält sich meine Begeisterung in Grenzen. Es ist sehr sachlich und wenig emotional geschrieben. Zudem beinhaltet das Buch sehr viele Sätze, die nicht nur eine Menge Informationen zusammenfassen, sondern zudem überaus verschachtelt sind, sodass man sie dreimal lesen muss, um die Essenz dessen zu begreifen, was der Autor zum Ausdruck bringen wollte – also in etwa so, wie dieser unnötig lange Satz mit zu wenigen Punkten, die den Lesefluss verbessern könnten. Ihr wisst, was ich meine. 😉 Dennoch fand ich das Buch sehr lesenswert, denn es hat mich zum Nachdenken angeregt.

 Frida Ramstedt – Fühl dich wohl in deinem Zuhause

★★★★☆

Klappentext

„Wie arrangiert man am besten die Möbel in den eigenen vier Wänden? Welche Farben lassen den stressigen Alltag draußen? Welche Formen harmonisieren miteinander? Die renommierte und weltweit erfolgreiche Innendesignerin Frida Ramstedt zeigt, wie man ein Zuhause erschafft, in dem man sich hundertprozentig wohlfühlt. Mit leicht umsetzbaren Ratschlägen hilft sie dabei, einen eigenen Stil zu finden – ohne teure Möbel kaufen zu müssen. Dieses Buch ist eine Toolbox voller Ideen, das jedem die Werkzeuge in die Hand gibt, die man braucht, um die eigenen vier Wände in ein harmonisches und individuell gestaltetes Zuhause zu verwandeln, das man wirklich liebt.“

Meine Meinung

Das Buch der schwedischen Innendesignerin Frida Ramstedt hat mir gut gefallen.

Ich bin selbst oft am Umziehen (öfter, als es mir lieb ist) und habe gleich ein paar Tipps für das nächste Mal aus dem Buch Fühl dich wohl in deinem Zuhause mitnehmen können. Denn das wird kommen, soviel steht fest. Ein bisschen Theorie zur Praxis ist mir nur recht, denn obwohl man nach ständigem Umziehen irgendwann gelernt hat, was funktioniert und was nicht, war ich mir nie bewusst, warum das so ist. Einige Tipps konnte ich auch direkt anwenden. Ich bin allerdings niemand, der spontan eine Wand streicht, deswegen wird das meiste wohl doch eher in der Zukunft angewandt werden – nämlich dann, wenn es passt.

Es wurde oft angemerkt, dass im Buch Bilder fehlen und einem Stück weit muss ich den Kritikern recht geben. Als Designerin würde ich allerdings behaupten, dass mein Vorstellungsvermögen ziemlich gut ist, weswegen mir die fehlenden Bilder keine Probleme bereitet haben. Ich lese E-Books sowieso meistens auf einem E-Reader und da hätte ich von tollen Bildern auf E-Ink screens in schwarz/weiß nicht viel gehabt. 

Ich werde auf jeden Fall versuchen, beim nächsten Umzug einige Ideen anzuwenden – in der Hoffnung, dass er trotz allem nicht allzu bald kommen möge.

Julie Caplin – The Little Teashop in Tokyo

★★★★★

Blurb

„Grab your passport and escape to a land of dazzling skycrapers, steaming bowls of comforting noodles, and a page-turning love story that will make you swoon!

For travel blogger Fiona, Japan has always been top of her bucket list so when she wins an all-expenses paid trip, it looks like her dreams are coming true.

Until she arrives in vibrant, bustling Tokyo and comes face-to-face with the man who broke her heart ten years ago, gorgeous photographer Gabe.

Fiona can’t help but remember the heartache of their last meeting but amidst the temples and clouds of soft pink cherry blossoms, can Fiona and Gabe start to see life – and each other – differently?“

My opinion

Julie Caplin seems to have a talent for capturing cultures and the flair of places. I enjoyed The little Teashop in Tokyo very much and was happy to find out more about the Japanese culture. The novel felt very well-researched, which I appreciate a lot. All the places were described in enough detail to feel like you are there with the characters. Even the food was so tangibly described that I almost got hungry. 

The protagonists were likable, especially travel blogger Fiona grew close to my heart. I loved to see her develop throughout the novel.

I read this book within two days, even though I was not even on holidays – but now I clearly want to go to Japan. Thank you for the escapism, Julie Caplin!

 Hannah Emery – The Start of Us

★★★★☆

Blurb

„Daniel and Erica 

From the moment they meet their worlds are changed forever.  They know that fate has led them to each other.

Daniel knows Erica is special, but he doesn’t quite understand how special she is. Because Erica has a unique gift: an ability to slip between worlds and observe a life she’s never lived, made up of all the paths she didn’t take. 

But just as their lives seem perfect, tragedy strikes.
  
Erica’s gift offers them hope – a chance to re-do their lives.  But going back comes with risks. What if Erica can’t find Daniel again?  What if their paths were never meant to cross? What if going back means Erica has to give up all the happiness – and pain – of today? What if you got the chance to live another life…would you take it?“

My opinion

I found the idea of this novel super intriguing. I am someone who always asks themselves “What if I had done this differently?” and yet never regrets anything, because who knows in what place I would be if I has taken one single decision differently. And in general, I am happy, healthy, and surrounded by lovely people. 

So finding out how Erica decides, if she reconsiders the paths she has taken was extremely interesting to me. 

I loved the aspect of the “parallel-universe”, if that is what you want to call it – Erica’s ability to see all the paths she could have taken and how life could have unfolded. This also provoked the mixture of sadness and happiness that you feel throughout the novel. There is no simply wrong or right, yes or no.

The story is beautifully written and easy to follow, engaging and compelling. I can only recommend it!

Kaoru Iriyama – Kochen wie in Japan

★★★★☆

Klappentext

„Authentisch und echt japanisch kochen – das Kochbuch für Anfänger und Liebhaber der asiatischen Küche ist ein Must-Have!

Sie kommen von einer Japan-Reise zurück und haben das Essen lieben gelernt? Oder Sie besuchen schon lange japanische Restaurants und möchten nun endlich die fernöstlichen Kreationen selbst nachkochen? Dann lassen Sie sich von Autorin Kaoru Iriyama nach Japan entführen und lernen Sie neben typischen und traditionellen Gerichten auch spannende Neukreationen sowie Wissenswertes über die japanische Küche kennen.“

Meine Meinung

Vorneweg kann ich ganz klischeehaft sagen, dass ich Sushi liebe und allein diese Tatsache mein Interesse an der japanischen Küche geweckt hat. Aber natürlich gibt diese Küche so viel mehr her!
Genau davon erfährt man mehr in Kaoru Iriyamas „Kochen wie in Japan“. Wie der Titel sagt, geht es ums Kochen und nicht rein um die Rezepte. Das hat mir sehr gut gefallen, denn natürlich sind die japanische Küche und die japanische Kultur start verankert.

Ich habe einzelne Rezepte nachgekocht und fand sie wirklich lecker. Natürlich ist es nicht so leicht, an die Zutaten zu kommen, wie bei lokalen Rezepten, aber das war zu erwarten. Zur Not hilft das Internet, also plant lieber im Voraus, was ihr kochen wollt. Schlimmstenfalls muss man die ein oder andere Zutat austauschen. Dann hat man zwar nicht die volle japanische Erfahrung, aber trotzdem ein leckeres Essen.

K.T. Meadows – Whitefeather

★★★★☆

Klappentext

„**Wenn zwischen schwarz und weiß noch so viel mehr liegt**  
Die 18-jährige Liz steht kurz davor, ihre lang ersehnten Engelsflügel zu erhalten. Diese muss sie sich jedoch mit einem Sprung von der heiligen Klippe verdienen – der einzige Weg, um in eine der zwei Himmelsstädte aufzusteigen. Wird sie weiße Schwingen tragen, gehört sie zu den anführenden Whitefeather, die kämpferischen Blackfeather besitzen schwarze Flügel. Liz sehnt den Tag des Rituals in gleichem Maße herbei, wie sie ihn fürchtet. Denn obwohl die helle Farbe ihre Bestimmung zu sein scheint, gehört ihr Herz jemandem, dessen Sprung ihn zu einem Blackfeather machen wird …     

Engel-Fantasy mit Suchtfaktor 
Eine magische Himmelswelt, zwei Jugendliche, die sich entgegen jeder Vernunft zueinander hingezogen fühlen, und eine folgenschwere Entscheidung. Spannend und romantisch bis zur letzten Seite.“

Meine Meinung

Ich liebe Fantasy jeden Tag mehr. ❤️

Whitefeather hat mich begeistert. Zwar gab es das ein oder andere kleine Manko, wie zum Beispiel ein etwas zäher Einstieg und ein unverzeihlicher Cliffhanger am Ende der Geschichte, aber insgesamt hat mir das Buch sehr gut gefallen. 

Die Flügelfarben schwarz und weiß spiegeln genau das wider, worum es in dem Buch geht: zwei konträre Seiten, in die man sich nur schwer einordnen kann. Ich habe mit Liz mitgefiebert, die zwar davon ausging, weiße Flügel zu bekommen aber sich zu jemanden hingezogen fühlt, der vermutlich schwarze erhalten wird und von dem sie deshalb getrennt werden würde. Über viele überraschende Wendungen hinweg habe ich mich immer wieder gefragt, wie die Geschichte enden wird. Scheinbar muss ich mich noch etwas gedulden und den zweiten Band lesen.

Rachel Sawden – Runaways

★★★★☆

Blurb

„Harper Rodrigues’ five-year plan was on track. She’d worked hard to secure her graduate marketing job, her boyfriend Adam was set to propose any day, and she was learning to process the death of her sister. She’d been through some dark times, but there was light at the end of the tunnel.​ At least, that’s how it had seemed until the day she was fired in the morning and dumped by nightfall.​ Now, with her life plans in ruins, Harper turns to her best friends who’ve been planning to go on the trip of a lifetime – five-months traveling across Asia and Oceania. Determined to see the silver lining in her unraveled plans, she decides to book a plane ticket to join them and resurrect her dreams of becoming a travel photographer. ​ But Harper’s travels aren’t all sunshine and cocktails. With Adam begging for her forgiveness and proposing on the eve of her departure, Harper knows she must be on her best behavior. But when she meets Xavier, an enigmatic poet on the beaches of Goa, that may just be easier said than done.​ Runaways is the empowering and racy tale of one woman’s voyage of self-discovery. A must-read for fans of travelogues and romance alike.“

My opinion

This romantic and fun chick lit book by debut author Rachel Sawden was a nice surprise to me! I really liked the topic of travelling and self-discovery, also because I noticed that travelling tells me a lot about myself throughout the years.
But Rachel Sawden did not only pick a topic I could easily relate to, but executed it perfectly! The journey was full of believable up and downs, just like they would occur in real life. I could quickly build a relationship with the protagonists.
The writing itself is well done – I bet some would read the entire book in one sitting.

Janelle Shane – You Look Like a Thing and I Love You

★★★★☆

Blurb

„‚You look like a thing and I love you‘ is one of the best pickup lines ever…according to an artificial intelligence trained by the scientist Janelle Shane, creator of the popular blog AI Weirdness. Shane creates silly AIs that learn how to name colors of paint, create the best recipes, and even flirt (badly) with humans—all to understand the technology that governs so much of our human lives.
We rely on AI every day, trusting it for matters both big and small, from unlocking our phones to hospital care. But how smart is AI really…? Shane delivers the answer to every AI question you’ve ever asked, and some you definitely haven’t—such as: How can a computer design the perfect sandwich? What does robot-generated Harry Potter fan fiction sound like? And is the world’s best Halloween costume really “vampire hog bride”?

In this smart, often hilarious introduction to the most interesting science of our time, Shane shows how these machines learn, fail, and adapt—and how they reflect both the best and worst of humanity.“

My opinion

Artificial intelligence and machine learning are complex topic that require a lot of technical and mathematical understanding to make sense. Yet, Janelle Shane managed to get across lots of the ideas behind AI and ML without going too much into detail, using analogies that make sense to laymen. 

For me as a designer, the topic is super interesting and relevant, but hard to understand in its entirety. While this book of course is not the single source of truth for anything AI, it is definitely a great introduction, written in a fun and digestible way, just as the title indicates.

This book is probably better as a printed copy than as an e-book on an e-reader. Lots of graphics are simply too small to be readable on a kindle, hence four stars instead of five.

Kiley Reid – Such a Fun Age

★☆☆☆☆

Blurb

„A striking and surprising debut novel from an exhilarating new voice, Such a Fun Age is a page-turning and big-hearted story about race and privilege, set around a young black babysitter, her well-intentioned employer, and a surprising connection that threatens to undo them both.

Alix Chamberlain is a woman who gets what she wants and has made a living, with her confidence-driven brand, showing other women how to do the same. So she is shocked when her babysitter, Emira Tucker, is confronted while watching the Chamberlains‘ toddler one night, walking the aisles of their local high-end supermarket. The store’s security guard, seeing a young black woman out late with a white child, accuses Emira of kidnapping two-year-old Briar. A small crowd gathers, a bystander films everything, and Emira is furious and humiliated. Alix resolves to make things right.

But Emira herself is aimless, broke, and wary of Alix’s desire to help. At twenty-five, she is about to lose her health insurance and has no idea what to do with her life. When the video of Emira unearths someone from Alix’s past, both women find themselves on a crash course that will upend everything they think they know about themselves, and each other.

With empathy and piercing social commentary, Such a Fun Ageexplores the stickiness of transactional relationships, what it means to make someone family, and the complicated reality of being a grown up. It is a searing debut for our times.“

My opinion

The book starts quite action-packed, and I thought the rest of the novel would continue that way. Unfortunately, I was wrong. I was constantly hoping for something to happen while the story dragged out and it stayed slow. Many times, I was close to giving up and picking up another book. Now I wished I had because the ending wasn’t satisfactory either.

The fact that I couldn’t relate to the unlikable and stereotypical characters didn’t help. I simply did not find them believable, which had a strong effect on how I perceived the addressed political topics such as racism.

The blurb sounded so promising, but unfortunately, the execution let me down. I really don’t understand all the hype. This book definitely wasn’t for me.

Damian Dibben – Tomorrow

★★★★★

Blurb

Tomorrow tells the story of a 217-year-old dog and his search for his lost master. His adventures take him through the London Frost Fair, the strange court of King Charles I, the wars of the Spanish succession, Versailles, the Golden Age of Amsterdam, 19th-century Venice and the Battle of Waterloo. As he journeys through Europe, he befriends both animals and humans, falls in love (only once), marvels at the human ability to make music, despairs at their capacity for war and gains insight into both the strength and frailties of the human spirit. 

With the rich historical vision of Jonathan Strange & Mr Norrell and the captivating canine perspective of The Art of Racing in the Rain, Tomorrow draws us into a unique, century-spanning tale of the unbreakable connection between dog and human.

My opinion

First of all, isn’t the idea spectacular? A book written from the point of view of a 217-year-old dog on his search for his master throughout the centuries… I wonder what it requires to come up with such a plot!

Anyways, the execution was brilliant. I loved this book from start to finish!
The author took me on a rollercoaster of emotions; wrote about horrific as well as very moving moments and left me wondering how this story would end until the last pages.

I had the impression that the historical aspects of the book were very well researched and partially very described in great detail.

I will definitely read more magical realism and historical fantasy (is that a thing?) in the future. But first, I have overcome this sense of loss this book left me in. 

Karen Köhler – Miroloi

★★★★☆

Klappentext

„Ein Dorf, eine Insel, eine ganze Welt: Karen Köhlers erster Roman katapultiert uns direkt hinein in den Kopf einer jungen Frau, die als Findelkind in einer abgeschirmten Gemeinschaft aufwachst. Hier haben Männer das Sagen, dürfen Frauen nicht lesen, lasten Tradition und heilige Gesetze auf allem. Was passiert in einem solchen Dorf, wenn man sich als Außenseiterin gegen alle Regeln stellt? Wenn man den Konjunktiv und heimlich lesen lernt, Freundschaften und Allianzen schließt, sich verliebt und endlich, endlich einen Namen bekommt? Voller Hingabe, Neugier und Wut auf die Verhältnisse erzählt Miroloi von einer jungen Frau, die sich auflehnt: Gegen die Strukturen ihrer Welt und für die Freiheit. Unbändig und feinfühlig konnte dieses Buch an jedem Ort und in jeder Zeit spielen. Ein großer Roman, in dem jedes Detail brennt und leuchtet – und die bewegende Geschichte eines ganzen Lebens, nicht weit von hier.“

Meine Meinung

Ich finde das Thema Gleichberechtigung sehr wichtig und spannend. Daher konnte mich Miroloi, in dem eine junge Frau sich auflehnt, sehr schnell in seinen Bann ziehen. 
Das Setup ist einzigartig – obwohl das Buch in der Gegenwart spielt, wirken die gesellschaftlichen Strukturen weltfremd und dennoch erkennt man einige Muster aus dem Allltag wieder.

Karen Köhler stellt sehr gut die Ungerechtigkeit und Unterdrückung heraus, die auf der Insel herrscht. Dementsprechend düster ist das Buch an einigen Stellen. Doch es gibt auch berührende, positive Momente, die zumindest einen Teil der dunklen Emotionen auffangen.

Die Figuren fand ich greifbar und glaubwürdig.

Teilweise war mir das Buch zu poetisch oder zu profan geschrieben, daher einen Stern Abzug. Insgesamt hat es mir jedoch sehr gut gefallen.

Ella Zeiss – Das Glück hat viele Seiten

★★★☆☆

Klappentext

„Ein Laden voller verstaubter Bücher in einem Dorf in der Eifel – was hat Tante Marlies sich nur dabei gedacht, ihr Geschäft ausgerechnet Hannah zu vererben, die seit Jahren kein Buch mehr angerührt hat? Zum Glück ist mit dem attraktiven Geschäftsmann Ben schnell ein Käufer gefunden. Als Hannah jedoch von seinen Plänen für den Laden erfährt, setzt sie alles daran, den Verkauf noch zu verhindern. Denn sie ist längst wieder der Magie der Bücher erlegen. Rasch entbrennt ein Kampf um die Zukunft des Buchladens, bei dem zwischen Hannah und Ben heftig die Funken fliegen.

Eine Geschichte über alte Wunden und neue Träume – zum Schmunzeln und Dahinschmelzen. Und eine Liebeserklärung an das Lesen.“

Meine Meinung

Mir hat der Schreibstil von Ella Zeiss gut gefallen und ich habe mich schnell in die Geschichte eingefunden. Dennoch war mir der Roman etwas zu oberflächlich; mir hat der Tiefgang gefehlt. Einige Emotionen wirkten nahezu kitschig. Nach all dem hin- und her war mir das Ende schließlich zu märchenhaft.
Da ich leider keinen Bezug zur Hauptfigur Hannah aufbauen könnte, hat mich das Buch nicht wirklich mitreißen können. Dennoch sind die Geschichte und das Setting süß und ich bin überzeugt, dass einige begeistert sein werden.

Karin Wimmer – Strandkorbflüstern

★★★★☆

Klappentext

„Alexandra hat ihr Leben durchgeplant: Haus, Hochzeit und Kinder mit Langzeitfreund Robert. Und so nebenbei noch irgendwann die Diplomarbeit schreiben. Doch dann verliert Alexandra ihren Praktikumsplatz, weil die Diplomarbeit eben noch immer nicht fertig ist, und erwischt Robert auch noch mit ihrer besten Freundin im Bett. Aufgelöst und plötzlich völlig planlos fährt Alexandra zu ihrer Zwillingsschwester, die eine kleine Pension mit Restaurant an der Ostsee führt. Dort kommt sie erst mal unter und lernt Koch Niko kennen. Der ist nicht nur witzig und gutaussehend, sondern auch sehr nett. Wir sind nur Freunde, sagt sich Alexandra, aber Niko bringt ihr Herz ganz schön ins Stolpern. Doch er ist viel jünger und außerdem ist sie ja frisch getrennt. Und schon beginnen Warnleuchte im Kopf und Schmetterlinge im Bauch zu streiten …“

Meine Meinung

Die ist das erste Buch, dass ich jemals von Karin Wimmer gelesen habe und es wird nicht das Letzte sein!
Die Autorin nimmt den Leser mit in eine kleine Pension an der Ostsee; ein wundervolles Setting für einen Wohlfühlroman. Die Geschichte ist wie aus dem Leben gegriffen und lässt einen sehr schnell teilhaben. Kombiniert mit einem tollen Schreibstil konnte ich das Buch nur so verschlingen.
Trotz der Wohlfühlatmosphäre spricht das Buch ernstere Themen an, wie zum Bespiel den Altersunterschied der Hauptfiguren und hebt sich dadurch von einigen anderen Nord- und Ostsee Sommerromanen ab.
Ich freue mich auf den zweiten Band!

Nicole Meier – The second chance supper club

★★★★★

Blurb

„They had a forever bond, until a sudden tragedy thrust them apart. Now, each at a crossroad in her own life, two sisters’ paths are about to intersect.

Broadcast journalist Julia Frank has it all: a career, an ambitious fiancé and the hard-won respect of her peers. Until a ruinous decision destroys her reputation, puts her job at risk, and sends her reeling toward the only soul left to turn to: her estranged sister, Ginny.

The owner of a clandestine supper club hidden in the Arizona desert, Ginny Frank has a lot on her plate. The last thing she wants is more drama―or the burden of nursing her younger sister’s wounded ego. But family is family. Besides, Ginny can use the help in more ways than one, and she’s going to make sure Julia pulls her weight.

As a tenuous reunion reopens old wounds, Julia and Ginny have no choice but to confront the pain and betrayals of the past. Will working to keep the secret supper club running be just what they need to find common ground and a path toward forgiveness, or will the increasing stress push them even further apart?“

My opinion

This book about second chances was very moving. I generally like when characters and relationships develop over time and a book represents aspects of life that might not be perfect, but we all have to live with. I got all of this in „the second chance supper club“, plus a great atmosphere! The story is set in Arizona and even though I have never been there, I could imagine it perfectly, just like all the delicious food described in the book.
Yet, the characters were my favorite part about the book – it felt like I knew them personally. What drew me to this book was the cover though. I never read anything by Nicole Meier before, but I will definitely watch out for more!

Kellie Hailes – The Little Bookshop at Herring Cove

★★★★★

Blurb

„The start of something wonderful…

Sophie Jones loves her little bookshop at Herring Cove. She’ll never give it up to big property developer, Alexander Fletcher – no matter how handsome he might be…
Yet beneath Alex’s sharp suit and persuasive manner, there’s something about him that makes Sophie want to trust him.

So when he offers to help make her little shop a success again, she wonders whether this could be the start of something wonderful for both Sophie and Alex – together?“

My opinion

After downloading this book, I realized that it was the fifth book in a series. But luckily, you don’t need to have read all the other books before reading this one.
The love between Sophie and Alex is almost instant. Yet, Sophie can’t give in that easily, because she has to protect the bookshop that originally belonged to her (now deceased) parents. The outcome of the story wasn’t a surprise, but I didn’t expect that either – it’s a chick-lit novel after all. Yet, it was interesting to see how both Alex and Sophie fought for their happy ending. I’m going to read the rest of the series now.

Shaun Bythell – Confessions of a Bookseller

★★★☆☆

Blurb

„‚Do you have a list of your books, or do I just have to stare at them?‘ 

Shaun Bythell is the owner of The Bookshop in Wigtown, Scotland. With more than a mile of shelving, real log fires in the shop and the sea lapping nearby, the shop should be an idyll for bookworms. 

Unfortunately, Shaun also has to contend with bizarre requests from people who don’t understand what a shop is, home invasions during the Wigtown Book Festival and Granny, his neurotic Italian assistant who likes digging for river mud to make poultices. 

The Diary of a Bookseller (soon to be a major TV series) introduced us to the joys and frustrations of life lived in books. Sardonic and sympathetic in equal measure, Confessions of a Bookseller will reunite readers with the characters they’ve come to know and love.“

My opinion

Funnily enough I read a novel about the joy of physical books as an e-book. Oh well. But I do enjoy physical book and independent bookstores a lot, so this book was still for me.
„Confessions of a Bookseller“ is a funny and sweet story; the type of „easy read book“ that you gladly take with you on a holiday.
Shaun Bythell writes about his experience as a bookseller in a diary-style, which is an interesting perspective that you don’t usually get in as much detail when reading novels set in bookstores.
Due to the nature of diaries, some aspects become very repetitive, which can feel boring at times. What bothered me more were some of the judgmental comments. Many fun anecdotes made it worth reading though – I love his Scottish humor!